『청소년을 위한 한국현대문학사』는 수백 명의 작가, 수백 권의 작품이 등장하는 문학사 100년의 이야기다. 각 시대와 문예 사조를 씨줄과 날줄로 삼아 문학사의 흐름을 정리한 것은 이 책의 가장 큰 장점이라 할 수 있다. 이를 위해 저자는 문학의 관점에서 바라본 시대적 배경과 문학 장르의 개념 해설에 지면의 많은 부분을 할애하고 있다. 문학 전공자가 아닌 청소년 대상의 교양 도서라는 점을 충분히 반영한 것이다.

문학의 개념 설명에 있어서도 이 같은 배려는 두드러진다. 예컨대 저자는 본격적인 문학사의 흐름을 다루기에 앞서 먼저 현대문학의 범위와 개념, ‘한국 현대문학’ 과 ‘현대 한국 문학’을 어떻게 이해할 것인가부터 짚어 준다. 1부 ‘현대문학이란 무엇일까’가 여기에 해당하는데, ‘한국의 현대문학’이 현대문학 가운데 한국이라는 지역의 특수성을 가지고 있는 반면, ‘현대의 한국 문학’은 한국 문학의 보편성을 중심에 놓고 시기적 특성을 고찰한 것이다.

그리고 뒤이어 근대 이행기 문학, 1920년대 동인지 문학, 1920~30년대 카프 문학에서부터 해방과 전후 문학, 민중문학을 거쳐 1990년대 이후의 문학과 인터넷 문학에 이르기까지 한국 문학의 시대별 특징과 장르, 작가와 작품 등이 일목요연하다. 한국을 대표하는 문인들의 소개 또한 값지다. 우리 문단을 대표하는 작가들을 폭넓게 다룸으로써 문학사의 이해를 넘어 또 다른 문학의 세계로 독자들을 이끈다. 문학의 친절한 안내자라 해도 좋을 것이다.

1962년 서울에서 태어났다. 서울대학교 국어국문학과를 졸업하고 같은 대학교 대학원에서 현대 소설과 비평을 전공했다. 대학원에 다니던 1980년대 중반, 당시에는 금기시되었던 일제 강점기 사회주의 문학, 특히 소설가이자 비평가였던 김남천에 매료되어 김남천 연구로 석사·박사 학위를 받았다. 1930년대 문학은 1980~90년대의 문학과 많은 점에서 비슷해 현재의 거울로 삼을 수 있 다는 생각에 석사 학위를 받은 후 박사 논문을 쓸 때까지 십여 년 동안 1930년대 후반의 문학에 집중적인 관심을 기울였다. 현재는 한국외국어대학교 한국어교육과 교수로 재직하면서 해방 이전 한국 소설과 비평에 나타난 식민성과 탈식민성을 연구하고 있다. 『문학사상』 비평 부분 신인상으로 등단한 이후 비평가로도 꾸준히 활동하고 있으며, 저서로 『한국근대문학과 계몽의 서사』, 『문학의 위기 위기의 문학』이, 번역서로 『고삐 풀린 현대성』(공역)이 있다.

들어가는 말_문학의 역사는 곧 인간의 역사
1부 현대 문학이란 무엇일까?
01 한국 현대 문학과 현대 한국 문학 | 02 현대 문학의 첫 장

2부 근대 문학이 태동하다
: 삶의 변화가 부른 문학의 변화
01 이행기 시 | 02 이행기 소설

3부 프로 작가들, 현대 문학의 기틀을 다지다
: 동인지 시대, 창작의 문을 열다
01 현대 소설 | 02 현대 시 | 03 현대 희곡

4부 조선 만방에 부당한 식민지 현실을 고하노라
: 문학은 혁명의 도구
01 카프, 문학을 통해 사회주의를 전파하다
02 카프 소설 | 03 카프 시 | 04 카프 희곡 | 05 카프 비평

5부 문학에 대한 다양한 생각이 싹트다
: 제국주의 침략이 절정에 다다르다
01 리얼리즘 문학 | 02 모더니즘 문학 | 03 전향 문학 | 04 순수 문학 | 05 희곡

6부 파란 많은 시대의 상처를 보듬다
: 해방의 기쁨도 잠시, 길고 긴 대립이 시작되다
01 1940년대 소설과 시 | 02 1950~60년대 소설 | 03 1950~60년대 시 | 04 희곡 | 05 비평

7부 산업화의 빛과 어둠을 그리다
: 산업화의 폐해와 그에 대한 저항
01 1970~80년대 소설 | 02 1970~80년대 시 | 03 희곡 | 04 비평

8부 개인과 일상의 새로운 발견
: 사회의 다원화, 중심에서 주변으로
01 1990년대 문학 | 02 인터넷 문학